CAMINITO DE BELÉN URDAIBAI
- Melchor, ¿estás seguro? Sabes que me gusta tener las fiestas en paz…
- Por supuesto, pero me hace tanta ilusión…como dicen las criaturas que se suben en nuestro regazo, “por fa, por fa, por fa”.
- Vamos, vamos, no estoy para bromas. Me preocupa que uno de nosotros no llegue para cumplir con su labor- respondió preocupado al gesto de súplica de su anciano amigo.- ¿Y si…?
Le interrumpió antes de que pudiera repetirle, una vez más, la larga lista de inconvenientes en las que él ya había pensado.
- He calculado todo. ¿De verdad crees que podría faltar a la cita?
- Ah, no. De eso puedes estar bien seguro. Llevamos más de dos mil años acudiendo puntualmente cada Navidad; no podemos fallar a los millones de chiquillos que nos esperan.
- Gaspar, allí estaré, como manda la tradición: oro en Belén y regalos para los niños que se han portado bien. No he olvidado ni una sola de sus cartas, sus peticiones…Vamos, no te preocupes. Todo irá bien. Tienes mi palabra.- Una traviesa sonrisilla asomaba bajo la espesa barba blanca- Somos magos, compañero, si acaso algo saliera de lo programado…
- Ni hablar- replicó, severo, Gaspar-. Nada de magia. Nadie puede saber quién eres; deberás despojarte de tus ropas y ocultar tu identidad hasta la noche del cinco de enero. ¿Estamos?
- Sííííí- sin poder ocultar su felicidad Melchor se le abrazó, sinceramente agradecido de permitirle cumplir su sueño y ser él el protagonista de una ilusión hecha realidad.
- Vaya, ¿a qué se debe tanta alegría?- No le era ajeno el sentido del humor de Sus Majestades, pero a Baltasar le sorprendieron las carcajadas contagiosas de Melchor invadiendo la sala.- ¿De qué se trata, Gaspar? ¿Qué hace tan feliz a nuestro viejo amigo?
- Bien sabes, Baltasar, que éste que empieza es año Jacobeo- Melchor esperó el asentimiento del más joven de los tres antes de continuar-; quisiera llegar a Belén como peregrino, desde Santiago. Existe un camino que trascurre por los bellos parajes de la costa cantábrica. Desde allí me dirigiré a vuestro encuentro, siguiendo la misma estrella que os guiará a vosotros.
Con un apretón de manos, Baltasar celebró la alegría del anciano Melchor, rejuvenecido por la agitación ante la aventura que estaba a punto de comenzar.
Juntos hicieron los preparativos, estudiaron las etapas, prepararon la mochila y las alforjas en las que su camello llevaría los regalos que debería entregar. Llegado el momento se despidieron con un abrazo y la promesa de volver a verse en la noche del día quinto en el mes primero del año Santo que estaba por ver la luz.
Ataviado con las botas, en una mano la credencial y en la otra las riendas de su fiel camello partió, rumbo a Compostela.
A pesar de sus muchos años, no le resultó difícil adaptarse a la vida del Camino: había algo que le empujaba a madrugar, a someterse al frío y a la lluvia, al barro y la humedad; una fuerza casi mágica que disipaba el cansancio y las ampollas, el peso de la mochila, las incomodidades de los albergues, las dudas.
No eran pocos los peregrinos que, sorprendidos por la curiosa compañía que llevaba, le preguntaban al longevo caminante quien, fiel a los principios que le condujeron al trono real, no mentía y daba respuestas que, por excéntricas, eran achacadas a la edad y el cansancio.
- ¿El camello? Es mi compañero de trabajo desde hace muchos años. Rápido como el pensamiento, se orienta con las estrellas y es capaz de cargar en su joroba el peso de todos los rega…- las risas de los viajeros le evitaban la difícil tarea de explicar que su camello milenario era el de un rey mago del lejano Oriente capaz de ver y oír a los niños de cualquier rincón del mundo, dedicado a repartir presentes si éstos se habían portado bien.
No tardó en ser conocido por la generosidad que destilaba, por su naturaleza humilde y amable. Su camello también se había ganado la simpatía de quienes les veían de vuelta; allá por donde pasaba se convertía en el centro de atención. Todos querían subir sobre el lomo ondulado del animal.
La jornada en la que la ruta les llevó a Gernika su majestad estaba algo más cansado de lo habitual; eran ya muchos los pasos transcurridos y el tiempo poco amable, así que decidió reposar unos minutos junto al Árbol y enviar un mensaje de paz a Gaspar y Baltasar, quienes estarían siguiendo su peregrinaje desde la omnisciencia.
Por el resto del día permitiría que fuera el mamífero quien condujera, permitiendo así que sus reales pies descansaran. No fue hasta bien entrada la tarde que Melchor cayó en la cuenta de que hacía rato habían dejado de ver flechas amarillas. Sin hitos ni vieiras aquél, sin duda, no era su camino. No podía demorar; el día acordado se acercaba y cualquier retraso significaría una irreparable desilusión.
Dudó. La magia podría ayudarle a encontrar la dirección adecuada, pero la profunda confianza que tenía en su camello y la promesa de ser humano y discreto durante la travesía tomaron partido. Si el animal había tomado aquella ruta y abandonado la de las estrellas no sería por estar equivocado.
No tardó en entender la sabia decisión de su compañero; seducidos por los bellos parajes bañados por el río Oka olvidaron la prisa que les acechaba entregándose al placer de disfrutar cada paso que les acercara al Cantábrico.
La noche del cuatro de enero les atropelló junto al mar. Melchor, más pensando en las pezuñas de su camello que en sus propias piernas, decidió pasar allí mismo la noche y disfrutar del cielo estrellado abrigado por el calor del animal.
Sería medianoche cuando un susurro le despertó.
- ¿Qué hace usted, buen hombre, durmiendo al raso con este frío? Acompáñeme, encontraremos sitio para que repose y algo de caldo caliente. Siento decirle que para él no tengo sitio-se excusó dirigiendo la mirada al mamífero.
Camino de su casa, la buena samaritana le explicó que adoraba pasear junto a la orilla en las noches como aquella de luna llena y que compartiría habitación con su padre, don Iñaki, que sólo salía de su caserío para pasar con su hija y nieta un par de días durante las fiestas navideñas. Agradecido, Melchor le acompañó dejando “esa curiosa mascota” (como ella misma había definido) sumida en un profundo sueño; el suyo tardó algo más en llegar.
El olor a café le despertó, aliviado de la humedad que le había invadido los huesos. La sonrisa de aquella muchacha y la mirada curiosa de su hija, con la que no tardó en compartir juegos, serían otro e los recuerdos que se llevaría del Camino.
- Me hubiera gustado que conociera a mi padre antes de marcharse pero de buena mañana salió a dar un paseo. ¿Quiere usted que le acompañemos Clara y yo a buscar a su dromedario? Por aquí no son muy…comunes.
Con las botas calzadas, se cargó la mochila a la espalda y salieron los tres, jugando a contar las jorobas que tendría el caballo de Melchor.
Un extraño grito crecía a medida que se acercaban a la playa, pero no distinguieron con claridad el “sooooo” hasta que tuvieron delante la imagen de don Iñaki, bastón en mano, intentando domar al camello que, aún aturdido, corría en busca de su dueño trotando en una y otra dirección por la orilla.
Las carcajadas se oyeron por todo Urdaibai, confundidas con el rumor de las olas, incluso después de que el sabio consiguiera calmar al animal y retomar el peregrinaje que, casi milagrosamente, le llevó puntual a su cita aquella misma noche.
Cuentan que aquella madrugada del seis de enero del año Santo 2010 Sus Majestades de Oriente no dejaron ni un solo niño sin su regalo, que del cuello de uno de los Reyes Magos pende una vieira de peregrino e incluso que se vio por la arena de Laga un baserritarra intentando domesticar un camello…
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“Cuentan que Iñaki iba caminando por la playa de Laga, cuando de repente vió al camello de Melchor por la arena buscando a su dueño…”
